Hay playas que se descubren por accidente. Estacahuite fue así para mí: iba caminando por el mirador que separa la bahía de Puerto Ángel de Playa Panteón, me asomé al otro lado del cerro y abajo, encajada entre dos salientes de roca oscura, apareció una lengua de arena blanca con el agua más azul que había visto en semanas de viaje por la costa oaxaqueña. Bajé las escaleras sin pensarlo dos veces.
Estacahuite no es fácil de llegar, y eso es exactamente lo que la conserva.
Cómo llegar a Playa Estacahuite
Desde San Agustinillo la ruta más cómoda es tomar un taxi colectivo o mototaxi hacia Puerto Ángel, que está a unos 10 minutos por la carretera costera. El viaje cuesta entre 30 y 50 pesos dependiendo de si consigues colectivo o vas en taxi individual.
Una vez en Puerto Ángel, camina desde el muelle principal hacia la derecha siguiendo el malecón hasta que el camino empieza a subir. Hay señales pequeñas que apuntan a Playa Panteón primero, y luego una bifurcación donde un letrero más discreto indica Estacahuite. El camino sube unos 10 minutos por una cuesta de cemento irregular y luego baja por escaleras talladas en la roca. Son aproximadamente 80 escalones, no todos en perfecto estado, así que usa calzado que no resbale.
Alternativa: algunos lancheros en el muelle de Puerto Ángel hacen el trayecto en panga por 80-100 pesos por persona, lo cual tiene sentido si vas con niños pequeños o con mucho equipo.
Por qué Estacahuite es el mejor punto de snorkel de la zona
La playa tiene unos 150 metros de largo y está dividida en tres pequeñas calas por formaciones de roca. El secreto está en esas rocas: son arrecifes que arrancan a menos de cinco metros de la orilla y se extienden varios metros hacia el interior. No necesitas nadar lejos ni ser un buceador experto para ver vida marina.
En mis horas de snorkel aquí encontré:
- Peces loro en varios tamaños y colores, royendo el coral sin hacerte caso
- Cardúmenes de peces cirujano azul que se mueven como nubes bajo el agua
- Peces globo escondidos en hendiduras de roca
- Dos tortugas marinas en distintas visitas, una de ellas descansando en el fondo a unos cuatro metros
- Rayas de cola larga moviéndose pegadas a la arena en la parte más somera
- Estrellas de mar en la zona de roca al extremo oeste de la playa
La visibilidad suele ser buena la mayor parte del año, aunque después de lluvias fuertes puede bajar por el escurrimiento de los cerros. Los mejores meses para el snorkel son noviembre a mayo, cuando el mar está más tranquilo y la visibilidad puede superar los 10 metros.
El agua y las corrientes
A diferencia de las playas abiertas de San Agustinillo o Mazunte, Estacahuite está parcialmente protegida por las puntas de roca. Esto hace que el oleaje sea mucho menor y el agua esté casi siempre tranquila. Esa es otra razón por la que es ideal para snorkel: no hay que pelear contra las olas para ver algo.
Dicho esto, hay una corriente lateral notable en el extremo derecho de la playa (mirando al mar). Los locales la conocen y algunos visitantes que se han aventurado demasiado lejos han tenido que ser asistidos. La recomendación simple es quedarte dentro de la zona protegida por las rocas y no sobrepasar las puntas de los arrecifes.
Dónde rentar equipo de snorkel
En la misma playa hay dos o tres puestos de comida que también rentan equipo básico: máscara, tubo y aletas por unos 80-100 pesos por unas horas. El equipo es funcional pero no siempre nuevo; si tienes tu propio, úsalo.
Si prefieres llegar con equipo propio desde San Agustinillo, en el pueblo hay al menos un par de lugares donde puedes rentar snorkel de mejor calidad por precios similares. Vale la pena llevarlo puesto o en la mochila, el trayecto no es largo.
Los restaurantes de Estacahuite
Pocas cosas mejoran la experiencia de una mañana de snorkel como sentarte después bajo una palapa con los pies en la arena y pedir un ceviche. Los restaurantitos de Estacahuite son pequeños, manejados por familias del pueblo, y sirven lo de siempre en la costa oaxaqueña: pescado frito, camarones al ajillo, ceviche de pescado blanco y agua de jamaica bien fría.
El precio de un plato completo oscila entre 100 y 180 pesos. No es barato para lo que ves al llegar, pero estás pagando también la ubicación: pocas terrazas con vista así en toda la costa.
La señora del puesto del lado izquierdo de la playa, de nombre Consuelo según me dijo un taxista de Puerto Ángel, prepara un caldo de pescado que según los lugareños es de los mejores de la zona. Llega antes del mediodía si quieres alcanzar.
El mejor momento del día para ir
La mañana gana por mucho. Entre las 8 y las 11 AM la playa está casi vacía, la luz entra desde el este e ilumina el fondo del mar de una manera que hace que todo se vea más vívido, y el agua está más tranquila. A partir de las 12 o 1 PM llegan grupos desde Puerto Ángel y el ambiente cambia un poco.
Los fines de semana y en temporada alta (Semana Santa, julio-agosto, diciembre) la playa se llena y el snorkel sufre porque más gente agita el agua. En temporada baja entre semana puedes tener los arrecifes casi para ti solo.
Estacahuite en combinación con Puerto Ángel
Muchos viajeros que se hospedan en San Agustinillo organizan una tarde completa que incluye Puerto Ángel y Estacahuite. La ruta que funciona mejor: llegar a Puerto Ángel a media mañana, hacer snorkel en Estacahuite un par de horas, subir al mirador a comer algo y ver la bahía, y regresar a San Agustinillo antes de que caiga la tarde.
Si tienes energía, la bajada a Playa Panteón desde el mismo mirador toma 10 minutos y es otro punto de snorkel decente, aunque menos rico en vida marina que Estacahuite.
Qué llevar
La lista es corta pero importante:
- Protector solar biodegradable (los arrecifes de coral agradecen que no uses químicos agresivos)
- Agua en cantidad suficiente, los puestos de la playa la cobran cara
- Calzado con suela que agarre bien para las escaleras
- Una bolsa impermeable pequeña o bolsa zip para el teléfono si vas a fotografiar
- Efectivo, no hay cajeros cerca y ningún puesto acepta tarjeta
Para quién es ideal Estacahuite
Es perfecta para viajeros que buscan snorkel sin embarcarse en tours caros, para parejas que quieren una playa tranquila y diferente a las más conocidas, y para personas que ya conocen Mazunte y San Agustinillo y quieren explorar más allá.
No es la mejor opción si viajas con niños muy pequeños porque las escaleras son un obstáculo real, o si tienes movilidad reducida. Para los demás, es uno de esos lugares que quedan grabados en la memoria de viaje y por los que vale la pena volver a la costa oaxaqueña.
Desde San Agustinillo estás a menos de 15 minutos. Pocas excursiones de una mañana dan tanto a cambio de tan poco esfuerzo.
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