La pregunta que recibo más seguido de viajeros que planean ir a San Agustinillo en fin de año es si en noviembre y diciembre todavía hay tortugas. La respuesta es sí, pero con matices que vale la pena conocer para no llegar con expectativas equivocadas ni perderse lo que de verdad está pasando en esas fechas.
El ciclo de las tortugas en esta costa
La costa de Oaxaca, específicamente el tramo entre Puerto Ángel y Mazunte, es una de las zonas de anidación de tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) más importantes de México. Las tortugas llegan a desovar principalmente en eventos llamados “arribadas”, que son desoves masivos donde cientos o miles de tortugas salen del mar simultáneamente en una sola noche.
El pico de las arribadas en esta zona ocurre entre agosto y octubre, con septiembre siendo históricamente el mes de mayor actividad. Pero el proceso no termina en octubre: los nidos puestos en septiembre y octubre tardan aproximadamente 45-55 días en eclosionar, lo que significa que las crías salen al mar entre noviembre y diciembre.
Entonces: en noviembre y diciembre no verás tanto el espectáculo masivo del desove. Lo que verás, y es igualmente impresionante en su propia escala, son las eclosiones: las crías emergiendo de los nidos y corriendo hacia el mar.
Las liberaciones de crías
En el campamento tortuguero de San Agustinillo, que opera bajo supervisión de CONANP (Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas), los huevos de tortuga se trasladan a corrales de incubación protegidos para aumentar las probabilidades de supervivencia. Cuando los nidos eclosionan, las crías son recogidas del corral y liberadas en la orilla del mar en un evento que se hace generalmente al atardecer o en la noche, cuando la temperatura de la arena baja y los depredadores aéreos tienen menos visibilidad.
Estas liberaciones son los eventos en los que el público puede participar en noviembre y diciembre. No son todos los días: dependen de cuántos nidos están listos para eclosionar en cada momento. Puede haber liberaciones varias noches seguidas y luego una semana sin actividad. La imprevisibilidad es parte de la naturaleza del proceso.
Para participar en una liberación: acércate al campamento tortuguero en San Agustinillo, que está en el extremo de la playa, o pregunta en tu hospedaje. El equipo de guardias y voluntarios suele anunciar las liberaciones con pocas horas de anticipación porque dependen de la eclosión natural. No hay una hora fija ni un calendario publicado.
La participación generalmente no tiene costo para el visitante, pero se espera respeto a las indicaciones del personal: no usar flash fotográfico, no tocar a las crías, no obstruir su camino al mar, mantenerse a la distancia que indiquen los guardias.
Noviembre: la transición
En noviembre todavía pueden ocurrir desoves individuales de tortugas adultas, aunque ya no en la escala de los meses anteriores. Es posible ver una tortuga adulta saliendo del mar de noche para desovar, especialmente en los primeros días del mes. Este tipo de observación es diferente a la de una arribada masiva pero tiene su propio valor: es silenciosa, solitaria, y si tienes la suerte de estar en el lugar correcto a la hora correcta, es una experiencia muy cercana.
Para noviembre las eclosiones de crías empiezan a ser frecuentes, especialmente si septiembre tuvo buena actividad de anidación. Es un buen mes para quien quiera ver liberaciones.
Diciembre: crías y fin de temporada
Diciembre concentra muchas de las liberaciones de crías de los nidos más tardíos. La temperatura ambiental empieza a bajar ligeramente hacia finales de mes (aunque “bajar” en esta costa significa pasar de 32°C a 27°C), lo que favorece las liberaciones nocturnas.
Un detalle importante de diciembre: coincide con las fiestas de fin de año y la playa de San Agustinillo recibe más turistas. Eso significa que si hay una liberación programada, puede haber más gente en el evento. El campamento tortuguero maneja esto limitando el número de participantes y pidiendo orden, pero la experiencia puede ser diferente a la de un evento en temporada baja.
Qué no esperar
No esperes garantías. Este es el error más común. La naturaleza no tiene agenda y las tortugas tampoco. Puedes pasar 3 días en San Agustinillo en noviembre y no ver ninguna liberación porque no hubo eclosiones esos días, o puedes llegar la primera noche y encontrarte con una liberación de 200 crías.
Tampoco esperes el espectáculo masivo que ves en algunos videos de las grandes arribadas. Eso ocurre principalmente en Playa Escobilla, a unos 60 kilómetros al noroeste, donde se concentran las arribadas más grandes de la zona. San Agustinillo tiene actividad real y significativa, pero en una escala de pueblo pequeño.
Información práctica para estas fechas
- Hospedaje: en diciembre, especialmente en las dos semanas de navidad y año nuevo, los hospedajes se llenan. Reserva con al menos 2-3 semanas de anticipación.
- Clima: noviembre y diciembre son meses secos y con viento fresco. Es una de las épocas más cómodas climáticamente para estar en la costa. Las lluvias son raras.
- Mar: el Pacífico en estos meses suele estar más agitado que en verano por los vientos del norte. Habrá días que no se pueda nadar con comodidad. Planea que tu estancia no dependa exclusivamente de estar en el agua.
- Temperatura del agua: sigue siendo cálida, alrededor de 26-28°C. El agua en diciembre en esta costa no es fría.
Cómo llegar al campamento tortuguero
Está en la playa de San Agustinillo, en el extremo izquierdo mirando al mar. Se puede llegar caminando desde cualquier punto de la playa en 10-15 minutos. Hay personal presente durante el día. Si quieres información sobre liberaciones próximas, ve en las tardes después de las 4 o 5, cuando el equipo está más disponible para hablar.
Noviembre y diciembre en San Agustinillo son quizás los meses más infravalorados del año para el tema tortugas. La temporada “oficial” ya terminó según el calendario turístico, pero el mar todavía está devolviendo vida a través de cientos de crías corriendo hacia el agua. Eso es suficientemente especial como para planear el viaje alrededor de esas fechas.
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