San Agustinillo es playa, es mar, es sal. Pero hay días que el mar está bravo, o simplemente quieres algo diferente. Y la sierra de Oaxaca empieza a subir apenas a una hora tierra adentro, donde la vegetación cambia, el aire se enfría y aparece el agua dulce en forma de ríos y cascadas que casi nadie que se queda en la costa va a conocer.
Estas excursiones no son masivas ni turísticas. Llegar a ellas requiere algo de iniciativa y no poca paciencia con los transportes de la región, pero valen completamente el esfuerzo.
Cascada de Copalita: la más accesible desde la costa
La más conocida y la que vale más por la relación esfuerzo-recompensa es la zona del Río Copalita, a la altura de Huatulco. Desde San Agustinillo se llega tomando un colectivo a Pochutla (35-40 pesos, unos 40 minutos), y desde Pochutla otro colectivo o taxi hacia la carretera 200 dirección Huatulco.
El Parque Ecoturístico del Río Copalita está en el km 264 de la carretera federal 200, cerca de la entrada a Huatulco. La entrada al parque cuesta entre 50 y 80 pesos por persona (el precio ha variado en los últimos años). Dentro hay senderos que bajan al río, pozas de agua dulce y una cascada pequeña pero fotogénica. El agua es fresca todo el año, especialmente entre octubre y enero.
No es una cascada espectacular tipo postal. Es un lugar para pasar dos o tres horas en el agua sin que haya más de veinte personas alrededor, lo cual ya es suficiente mérito.
Desde San Agustinillo, contar con unas 3 horas de viaje en total entre colectivos y esperas. Salir antes de las 8am es lo más sensato si quieres tener la mañana completa en el río.
El Río Tonameca y las pozas de San Pedro Pochutla
Mucho menos conocido y más cerca de San Agustinillo está el Río Tonameca. El río baja de la sierra y antes de llegar al mar forma pozas en distintos puntos a lo largo de la carretera que sube hacia San Pedro el Alto.
Para llegar, desde Pochutla tomas la carretera que sube hacia el norte (hacia la sierra) por unos 15 a 20 kilómetros. En ese trayecto hay varios puntos donde el río cruza o queda cerca de la carretera. Los locales los conocen bien y si preguntas en Pochutla por las pozas del Tonameca te van a orientar.
El problema es el transporte: los colectivos hacia esa dirección no son frecuentes y el horario es impredecible. La mejor opción es negociar un taxi desde Pochutla de ida y vuelta. Un taxi local puede cobrar entre 200 y 350 pesos por hacer el viaje y esperarte dos o tres horas. No es costoso si vas en grupo de dos o tres personas.
El agua del Tonameca es más fría que la del Copalita y los alrededores son más silvestres. En temporada de lluvias (junio a octubre) el caudal es mayor y las pozas se llenan bien. En secas (noviembre a abril) el río baja pero las pozas siguen siendo nagenables.
Cascadas de Jalatengo: la excursión más ambiciosa
Para quien quiere algo realmente diferente y está dispuesto a salir temprano y no llegar antes de las 4pm, las cascadas de Santiago Jamiltepec y la zona de Jalatengo en la costa chica de Oaxaca son una opción más aventurera.
Jalatengo es un ejido cafetalero en la sierra que ofrece ecoturismo con cascadas, cabañas y guías locales. Está a unos 90 kilómetros de San Agustinillo por carretera, pero el camino sube la sierra y el viaje toma entre 2.5 y 3 horas. Desde Pochutla hay que ir a Pinotepa Nacional y de ahí subir.
Este destino conviene más si se convierte en una noche afuera que en una excursión de un día, porque el tiempo de traslado reduce mucho el tiempo de disfrute. Si quieres hacerlo en un día, salir a las 5am y regresar antes del anochecer es el límite posible.
La comunidad recibe visitantes y cobra cuota de acceso de unos 60 a 80 pesos. Las cascadas caen en distintos escalones y hay pozas para nadar en cada nivel. El entorno de bosque húmedo es notablemente diferente del paisaje costero.
Río Verde en Puerto Escondido: distante pero posible
A unos 100 kilómetros al noroeste por la carretera 200, el Río Verde cerca de Puerto Escondido tiene una boca de río famosa entre los locales. No es cascada, pero el contraste del agua verde esmeralda del río con el mar azul marino en el punto donde se encuentran es visualmente impactante.
Hay excursiones organizadas desde Puerto Escondido en lancha que cuestan entre 300 y 500 pesos por persona. Hacerlo desde San Agustinillo requeriría llegar primero a Puerto Escondido (colectivo a Pochutla + colectivo o camión a Puerto, total 2.5 a 3 horas), y de ahí tomar la excursión. Es un día largo pero factible.
Consejos prácticos para cualquiera de estas excursiones
Lleva agua. Parece obvio pero en estas rutas no hay tiendas en medio del camino y el calor en la sierra baja puede ser fuerte, especialmente entre marzo y mayo.
Chancletas o sandalias con suela gruesa son útiles pero las piedras de los ríos pueden ser resbaladizas. Tenis viejos que puedas mojar son la opción más cómoda.
En temporada de lluvias, los ríos crecen y algunas pozas pueden estar turbulentas. Presta atención a las indicaciones de los locales sobre en qué parte es seguro meterse.
No cuentes con señal de datos en la mayoría de estos puntos. Descarga los mapas de Google Maps offline antes de salir, o mejor, lleva nota escrita de las indicaciones.
El regreso en colectivo puede ser complicado después de las 4pm en rutas secundarias. Confirma a qué hora pasa el último vehículo hacia Pochutla antes de meterte al río.
La perspectiva completa
San Agustinillo como base para explorar la región tiene mucho sentido. El hospedaje es más barato que en Huatulco, el ambiente es más relajado que en Puerto Escondido, y la posición geográfica en el centro de la costa oaxaqueña permite llegar en un día a ambos extremos.
Las cascadas y ríos son ese complemento que hace que una semana en San Agustinillo no se vuelva monótona. El mar todos los días es maravilloso, pero un día en el río, frío y verde, entre helechos y cafetales, pone en perspectiva cuánta variedad natural hay en esta región que la mayoría de los visitantes nunca llega a ver.
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