La mayoría de los viajeros que llegan a San Agustinillo tienen los ojos puestos en el mar. Las tortugas, el snorkel, las olas. Pero la franja de tierra entre la carretera costera y las playas —y las colinas de selva baja que suben detrás del pueblo— alberga una fauna terrestre que puede sorprender incluso a quienes viajan por naturaleza.
Iguanas tomando el sol sobre las rocas, pelícanos en formación perfecta rasando las olas, serpientes deslizándose por los jardines de las posadas al amanecer, coatíes curiosos husmeando alrededor de los restaurantes. La biodiversidad de la costa oaxaqueña no vive solo bajo el agua.
Las iguanas: el animal más visible
Las iguanas verdes (Iguana iguana) son probablemente el animal terrestre que más fácilmente verá cualquier viajero en San Agustinillo. Salen a solearse sobre las rocas de la playa, sobre los techos de las cabañas, en los troncos caídos entre los matorrales. Pueden alcanzar hasta metro y medio de longitud, aunque las que se ven en el pueblo raramente superan el metro.
Son completamente inofensivas para los humanos. Su defensa es la huida rápida o, si se las acorrala, un coletazo que puede rozar. No muerden salvo en situaciones de captura directa. Los locales conviven con ellas sin problemas y, en algunos hospedajes, las iguanas grandes que frecuentan el jardín han adquirido cierta familiaridad con los humanos y aceptan ser fotografiadas de cerca.
La iguana negra o garrobo (Ctenosaura pectinata) también está presente en la zona —más oscura, de movimientos más bruscos, prefiere las grietas en las rocas. A diferencia de la verde, que es mayoritariamente herbívora, el garrobo come insectos, pequeños vertebrados y carroña. Se ve menos pero no es rara en los senderos de la costa.
Las serpientes: presentes pero discretas
La costa oaxaqueña tiene una diversidad de serpientes significativa. La mayoría son completamente inofensivas y la mayor parte del tiempo están más interesadas en alejarse de los humanos que en confrontarlos. Sin embargo, hay dos especies que conviene conocer:
La nauyaca real o terciopelo (Bothrops asper): Es la serpiente venenosa más relevante de la región desde un punto de vista médico. Nocturna, de coloración café con patrón de triángulos más oscuros, puede alcanzar hasta dos metros. Frecuenta zonas con vegetación densa, pilas de roca y bordes de ríos. Los accidentes con nauyacas en la zona son muy raros —los locales saben dónde no meter la mano— pero son posibles.
La regla práctica para evitar encuentros problemáticos: no meter la mano en grietas de roca sin ver antes, usar linterna en caminatas nocturnas, no caminar descalzo fuera de la playa de noche. Si en tu hospedaje hay jardín con vegetación, revisar los alrededores antes de sentarte en el suelo en la oscuridad.
La serpiente coralillo (Micrurus spp.): Pequeña, vistosa, con bandas rojas, amarillas y negras. También venenosa, pero extremadamente tímida y de mordedura difícil por su boca pequeña. Ver una coralillo es raro; que ataque a un humano es aún más raro. En caso de verla, simplemente alejarse.
La gran mayoría de las serpientes que se encuentran en los jardines y senderos de San Agustinillo son inofensivas: la ranera verde, la pita rayada, la culebra listonada. Si ves una serpiente y no estás seguro de qué es, la regla es sencilla: dejarla ir. No intentar capturarla ni matarla.
Aves: el espectáculo gratuito de cada mañana
San Agustinillo es un lugar excelente para la observación de aves, aunque no figure en los circuitos de birdwatching formal. Las especies más fáciles de ver:
Pelícano café (Pelecanus occidentalis): Vuela en formación paralelo a las olas, roza la superficie del agua, se zambulle en picada para pescar. Están en la playa todo el día, imposible no verlos.
Fragata (Fregata magnificens): La silueta inconfundible —alas largas y angulares, cola bifurcada— planea en círculos sobre la bahía sin casi mover las alas. Los machos en época de celo inflan la bolsa gular roja, visible desde tierra si están bajos.
Colibrí de frente violeta y otros colibríes: Los jardines de los hospedajes con plantas con flores son frecuentados por colibríes, especialmente en las horas frescas de la mañana. San Agustinillo tiene al menos tres o cuatro especies registradas de colibríes.
Cuco ardilla (Piaya cayana): Un ave grande, de cola larga y roja oscura, que vive en los árboles de la zona de matorral entre el pueblo y la carretera. Se escucha más que se ve: su canto es un acelerado “cucucucu” descendente.
Zanate mayor (Quiscalus mexicanus): El “grackle” de cola larga que frecuenta los restaurantes y se roba los trozos de tortilla. Brillante, negro azulado, con ojos amarillos. Molesto para los que comen pero fascinante en comportamiento social.
Coatíes y tejones
El coatí (Nasua narica), llamado “tejón” en la región, es un mamífero de hocico alargado y cola anillada que vive en grupos en la selva costera y desciende al pueblo en busca de alimento. En San Agustinillo y Mazunte los coatíes son relativamente frecuentes en los senderos de la mañana y los bordes del pueblo.
Son animales curiosos e inteligentes pero no domesticados. No alimentarlos —se vuelven dependientes y pierden el miedo a los humanos, lo que genera conflictos. Observarlos desde distancia razonable es suficiente para una experiencia interesante.
Mapaches y tlacuaches
Nocturnos ambos, son menos frecuentes de ver pero están presentes en la zona. El mapache (Procyon lotor) frecuenta los depósitos de basura y los alrededores de restaurantes de noche. El tlacuache (Didelphis virginiana), el único marsupial de México, aparece ocasionalmente en los tejados de las cabañas o entre los matorrales. Su reacción defensiva —hacerse el muerto— puede asustar a quien lo encuentra inesperadamente.
Murciélagos al atardecer
Al caer el sol, los murciélagos insectívoros salen en grandes grupos sobre las playas de San Agustinillo. No son una atracción turística promocionada, pero sentarse en la terraza del hospedaje alrededor de las 19:00 y ver docenas de murciélagos cazando mosquitos sobre la vegetación es un espectáculo tranquilizador —y útil, dado que reducen significativamente la cantidad de insectos molestos.
Cómo convivir con la fauna local
La costa oaxaqueña no es un parque zoológico ni un santuario controlado. Los animales que viven aquí conviven con los humanos porque el ecosistema todavía tiene espacio para eso. Mantener esa convivencia posible depende, en parte, de los visitantes:
- No dejar comida al aire libre en los hospedajes de jardín (atrae coatíes y mapaches)
- No molestar a las iguanas ni intentar atraparlas
- No tirar basura fuera de los contenedores
- Usar linterna en caminatas nocturnas (protege tanto al caminante como a los animales nocturnos)
- No fotografiar con flash a animales nocturnos a corta distancia
San Agustinillo todavía tiene un ecosistema terrestre en buen estado porque el impacto humano en la zona ha sido históricamente moderado. Cada viajero que llega puede contribuir a que siga siendo así.
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